Декабрь 1944 года. Польша
Вылетая однажды декабрьской ночью, Валя Пустовойтенко и Люба Мищенко имели скромное задание — сбрасывать осветительные бомбы на участке, где пехота шла в атаку. Но на всякий случай девушки захватили с собой и фугасные бомбы.
Успешно выполнив задание, они углубились во вражескую зону. Курс — в район ближнего тыла фашистских войск.
Валя напряженно всматривалась в ночную тьму, окутавшую землю. Где-то здесь, по расчету времени, должны быть крупные войсковые склады. Внизу мигнул огонек, погас, мелькнул другой...
Она прицелилась и сбросила бомбы. Тотчас прогремел взрыв, к нему метнулось пламя. Зарница пожара долго была видна девушкам, когда они. полетели к своим.
Наземные войска сообщили, что легкий ночной бомбардировщик взорвал вражеский склад с горючим. За этот меткий удар с воздуха Валя Пустовойтенко была награждена орденом Славы III степени. Через несколько дней ей присвоили звание младшего лейтенанта. (Магид)
Один из самых молодых экипажей, на счету которого всего несколько боевых вылетов, Вали Пустовойко — Любы Мищенко, получил задание: разбросать САБы над вражескими позициями, чтобы облегчить продвижение нашим наступающим частям.
— Разрешите взять и фугасные бомбы, товарищ подполковник,— сказала Валя, не сводя умоляющих глаз с командира полка.
Бершанская медлит с ответом. Ясно, девушкам задание кажется малоинтересным, слишком простым, легким. Сбросить осветительные бомбы — только и всего? А другие экипажи будут крушить оборону противника, подавлять огневые точки, уничтожать танки, гитлеровских солдат, офицеров...
— Хорошо, — согласилась Бершанская. — Возьмите две «сотки»... Только после выполнения основного задания...— Она недоговорила и протянула руку: — Карту, штурман. Летите в тыл к немцам, вот сюда. В этом секторе, предположительно, расположены войсковые склады противника. Будьте повнимательнее. Следите за расходом горючего.
Обрадованные девушки улетели. Бершанская опасалась, что они могут в горячке, по неопытности сбросить бомбы на нашу наступающую пехоту, и поэтому направила их в глубь вражеской территории, от греха подальше.
Когда кончились САБы, Валя набрала высоту и направилась на запад. Подлетела к заданному квадрату, приглушила мотор. Моросил дождь, и разглядеть что-нибудь на земле было невозможно. А главное — ни одного САБа.
— Ни черта не видно,— проворчала Люба.— Бомбы жалко. Ну что, бросаю?
~ Подожди, Я еще снижусь, ты понаблюдай,
Прошло несколько минут. На земле — никаких признаков жизни, никаких строений. Где они, склады? Один шанс из тысячи, что бомбы поразят цель.
— Вроде мелькнул огонек,— сказала Люба.— Десять градусов вправо.
Валя легла на боевой курс. Огонек, это прекрасно, значит, тут немцы. Пусть не склад, пусть землянка, траншея, блиндаж, кухня, что угодно, лишь бы бомбы не пропали даром.
— Бросила...
Неожиданно стало светло, как днем. Языки белого пламени взметнулись к небу, самолет подбросило.
— Ура! — хором крикнули девушки.
Заметались лучи прожекторов, рявкнули зенитки, но «По-2», набирая скорость, углубился в набухшую влагой тучу. Ледяные струйки катились по лицам девушек, попадали за ворот, а они смеялись, весело переговаривались:
— Вот это огонек!
— Я думала, плоскости отвалятся!
— Ну и штурман у меня — снайпер!
— Не хвали, меня!
— Почему?
— Девочки предупреждали: в нашем полку не принято. Такой стиль, понимаешь?
— Ладно, не буду, беру свои слова обратно. Штурман как штурман. Обнаружила цель — бац! — склада горючего нет.
Вот так девушки оказали нежданную помощь нашим наступающим частям: немцы решили, что их атакуют с тыла. Как пожар, вспыхнула паника.
За этот точный удар Валю Пустовойко наградили орденом Славы третьей степени. (Ракипав "О чем молчат кипарисы?"
Мищенко Люба