Я листаю свою летную книжку.
Боевые вылеты. Сколько их было за три года... И один не похож на другой.
Читаю названия граф: задание, продолжительность полета, результаты бомбометания... А вот страницы летных происшествий. Их тоже немало. За каждой короткой записью скрывается целое событие...
«12/ХI 1943 г. l-я эскадрилья. Боевое задание. Экипаж: Себрова - Реуцкая. Здоровы. Самолет подлежит ремонту. При выполнении боевого задания самолет обстрелян зенитной артиллерией противника. Посадка вне аэродрома. Самолет поврежден».
И дальше:
«12/ХI совершила 7 боевых вылетов: бомбила технику противника на западной окраине Керчи».
Под утро со штурманом Ниной Реуцкой возвращались с шестого полета. Скоро должен был наступать рассвет, и мы рассчитывали, что больше в эту ночь не полетим. Порядком устали, хотелось спать. Полеты были напряженными.
Но получилось иначе. Командир полка, выслушав наш рапорт, озабоченно сказала:
- Может быть, успеете до рассвета сделать еще один вылет? Армия просит нанести побольше ударов...
Быстро собрались - и снова в полет.
Под нами Керченский пролив. Берег Крыма. Населенные пункты. Маяк. Баксан, Аджимушкай... Наконец Керчь.
Мы над целью. Высота - семьсот метров. Маловато. Но набирать больше не хватает времени: с востока идет рассвет.
Заходим для бомбометания с севера. Выдерживаю боевой курс. Нина прицеливается, бомбит. Немцы начали обстрел уже после того, как бомбы были сброшены. Видимо, не ждали такого позднего налета. Наш самолет, конечно, хорошо виден на фоне светлого неба. Зенитки стреляют точно.
Нервы напряжены. Сейчас одна задача: выйти, выйти из-под обстрела. Но я почему-то уверена: что-то случится. И действительно, в моторе появляется стук, я слышу перебои. Высота падает. Да, стреляют точно...
Наконец обстрел прекратился. Стало совсем тихо: мотор молчал. И я услышала, как непривычно громко затикали часы на приборной доске...
- Будем садиться, - как можно спокойнее сказала я Нине. - Приготовься.
Так и не выбрав площадки для посадки, мы снижались куда-то на небольшой кусок израненной крымской земли, который держали наши войска на Керченском полуострове.
Ниночке, совсем еще юной девушке и молодому штурману, никогда не приходилось садиться на вынужденную посадку. Мы снижались, а на горизонте и по бокам вырастали горы, и казалось, что самолет опускается в глубокий колодец.
Последние метры высоты. Спереди надвигается черная масса... Неужели врежемся?.. Небольшая пробежка. Резкий разворот - и самолет становится на нос. Правое колесо попало в воронку, и это нас спасло.
Откуда-то подъехала машина. Выскочили два солдата, подбежали. Увидели, что вылезаем из самолета, спросили, не ранены ли, показали нам направление к пристани и уехали. На ходу крикнули:
Не задерживайтесь! Скоро бомбежка!
Осмотрелись вокруг. Уже почти совсем рассвело. То, что мы увидели, ошеломило нас. Нам просто повезло с посадкой.
Рядом с самолетом лежал на боку фашистский танк, впереди - танковые заграждения, справа - телеграфные столбы, чуть подальше - разбитый истребитель...
Захватив с собой спасательные жилеты, которые нам выдали на случай падения в море, поспешили к берегу, к пристани.
Комендант пристани пристроил нас на переполненный катер, который готовился к отплытию на Большую землю. Усталый, небритый, с воспаленными от бессонницы глазами, он нервничал, то и дело, поглядывая на часы, и торопил капитана катера: надо было успеть пересечь пролив до начала бомбежки. Авиация противника ежедневно по нескольку раз методично бомбила пролив и наш плацдарм на Таманском полуострове, не давая возможности подвозить подкрепления высадившимся в Крыму десантникам.
Наконец мы в море. На катере полно раненых. Под брезентом - убитые. Я и Ниночка здоровы, и поэтому чувствуем себя как-то неловко...
Расстояние через пролив - около пяти километров. Но этот участок весь заминирован, и катер плывет в обход, длинным путем. Капитан посматривает на небо. Пока что все благополучно. Скоро причал. Но вот уже слышен нарастающий гул немецких бомбардировщиков, и через минуту весь пролив покрывается водяными столбами. Бомбы рвутся и на берегу.
Под грохот взрывов катер причаливает. Все, кто в состоянии двигаться, бегут на берег и прячутся в воронках.
После бомбежки мы добираемся в полк на попутной машине. В следующую ночь опять полетим на боевое задание.